測量血壓的儀器稱為血壓計。血壓計可分為直接式和間接式兩種。兩種血壓計的工作原理是不相同的，直接式是用壓力傳感器直接測量壓力變化；間接式的工作原理則是控制從外部施加到被測部位上的壓強，并將控制的結(jié)果與其相關(guān)的柯氏音的產(chǎn)生和消失的信息加以判斷。前者不管對動脈或靜脈都可連續(xù)測試，而后者只能測量動脈的收縮壓和舒張壓。
間接法測量儀器有汞柱血壓計、隨機零點血壓計、彈簧表式血壓計、自動電子血壓計、間歇式長時間血壓測量計、皮膚小動脈血壓測定計等。這些血壓計都是根據(jù)不同需要而設(shè)計的，如隨機零點血壓計是為克服目測等人為誤差而較準確地研究血壓變化時應(yīng)用；間歇式長時間血壓測量計則是用來連續(xù)24小時監(jiān)測血壓變化的；皮膚小動脈血壓測定計是為幼兒、嬰兒、新生兒而設(shè)計的；由于智能化的發(fā)展，電子血壓計可自動向充氣袖帶內(nèi)充氣及顯示血壓值的讀數(shù)。指套式電子血壓計將一個指套戴在手指上，就可自動測量血壓，更為方便。需要注意的是，這些自動電子血壓計測得的血壓值可能與汞柱式血壓計測得的血壓值有一定差數(shù)，應(yīng)預先進行校驗，并記住這一差數(shù)。
近年根據(jù)國際法制計量組織提出的國際建議《血壓計修訂草案規(guī)定》，血壓計刻度改毫米汞柱(mmHg)為干帕(kPa)。1kPa＝7．5mmHg，標尺上的分度值是0.5kPa。目前血壓表上有兩種刻度，應(yīng)用時請注意。
彈簧表式血壓計啟用之前，應(yīng)先作檢查。可正常使用的血壓表平時表盤指針應(yīng)指在零位，加壓后，反應(yīng)靈活，并仍能回復至原零位。